Inauguração da Igreja Nossa Senhora do Brasil

A Igreja Nossa Senhora do Brasil, na Avenida Portugal, foi inaugurada em 17 de dezembro de 1933, com missa festiva celebrada pelo cardeal Dom Sebastião Leme. A abertura do templo marcou uma etapa importante da implantação da vida religiosa na Urca, bairro que então ainda consolidava sua ocupação urbana.

A história da igreja havia começado alguns anos antes. A Sociedade Anônima Empresa da Urca, representada por seu diretor, Oscar de Almeida Gama, doou um terreno na Avenida Portugal para a construção de uma capela dedicada a Santa Teresinha do Menino Jesus. Segundo o histórico preservado pela própria paróquia, a devoção do doador estaria relacionada a uma graça atribuída à santa.

Na mesma época, o cardeal Dom Joaquim Arcoverde pretendia construir uma igreja matriz dedicada a Santa Teresinha na região de Botafogo. Como o terreno disponível na Urca era pequeno, decidiu-se erguer ali um templo dedicado a Nossa Senhora do Brasil. A solução encontrada pelo padre Solano Dantas de Menezes preservou também a intenção original do doador: uma capela dedicada a Santa Teresinha seria construída no pavimento inferior do edifício, formando a cripta que permanece integrada à igreja.

O projeto arquitetônico ficou a cargo de Frederico Darrigue de Faro Filho. Em estilo neocolonial hispânico, o edifício foi concebido em diferentes níveis, adaptando-se ao terreno entre a Avenida Portugal e a Rua Marechal Cantuária. A composição inclui a cripta no nível inferior, a nave principal elevada e a residência paroquial. Na fachada destaca-se ainda a torre sineira, elemento que passou a integrar a paisagem da Avenida Portugal.

A pedra fundamental foi lançada em 1º de janeiro de 1930, ocasião acompanhada por uma missa campal. A construção avançou gradualmente. Às 9 horas do Natal de 1931 foi celebrada a primeira missa no interior do edifício, na cripta de Santa Teresinha, que já apresentava condições para receber as celebrações.

Documentos da época mostram que a igreja começou a participar da rotina do bairro antes mesmo de sua inauguração definitiva. Em janeiro de 1932, a imprensa carioca já anunciava missas na Igreja Nossa Senhora do Brasil, na Urca, aos domingos e dias santos, às 9 horas.

Em 1º de dezembro de 1933 foi inaugurado solenemente o altar de Santa Teresinha do Menino Jesus. Dezesseis dias depois, em 17 de dezembro, ocorreu a inauguração da igreja propriamente dita.

A organização institucional veio no ano seguinte. Em 8 de setembro de 1934, por decreto do cardeal Dom Sebastião Leme da Silveira Cintra, foi criada oficialmente a Paróquia Nossa Senhora do Brasil, abrangendo a Urca e a Praia Vermelha.

A construção guarda, assim, duas histórias religiosas sobrepostas. O terreno destinado inicialmente a uma capela de Santa Teresinha acabou recebendo um templo dedicado a Nossa Senhora do Brasil, enquanto a devoção original permaneceu materializada na cripta. A igreja tornou-se um dos marcos arquitetônicos da Urca e acompanhou praticamente desde o início a formação da vida cotidiana do bairro.

A torre sineira também constitui uma característica arquitetônica documentada do edifício. Entretanto, até o momento não foi localizada fonte histórica confiável que registre episódio específico de quebra, interrupção ou manutenção de seu sino ou carrilhão.